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Feb 16, 2024

Es ist an der Zeit, die geheimsten Krieger des Vietnamkrieges zu ehren

Das Land begeht laut Präsidialerlass bis zum Veteranentag 2025 den 50. Jahrestag des Rückzugs der USA aus Vietnam. Aber wir können keine bleibende Ambivalenz über das Erbe von zulassen

Das Land begeht laut Präsidialerlass bis zum Veteranentag 2025 den 50. Jahrestag des Rückzugs der USA aus Vietnam. Aber wir können nicht zulassen, dass eine anhaltende Ambivalenz in Bezug auf das Erbe des Krieges – oder irgendetwas anderes – die Würdigung der außergewöhnlichen Beiträge unserer verdecktesten Krieger dieser Zeit weiter verzögert.

Als ich kürzlich die Ehrenmedaille für den 19-stündigen Kampf erhielt, den meine Spezialeinheit der Armee 1965 in Bong Son, Vietnam, kämpfte, sagte Präsident Joe Biden: „Es ist nie zu spät, das Richtige zu tun.“

In der Tat ist es längst an der Zeit, das Richtige zu tun und endlich das Elite-US-Militärhilfekommando Vietnam, Studies and Observations Group (MACV-SOG) mit einer Goldmedaille des Kongresses zu ehren.

Military Assistance Command, Vietnam-Studies and Observations Group, oder MACV-SOG, Veteranen und Vietnamesen Montgard posieren gemeinsam während der MACV-SOG Heritage Week, Fort Bragg, North Carolina, 10. November 2021. (Sgt. Gavin J. Lewis/Armee)

Diese revolutionäre, streng geheime Gruppe operierte von 1964 bis 1972 in Vietnam, Laos und Kambodscha. Ihre Mitglieder kämpften tief im feindlichen Territorium, um unschätzbare Informationen für die höchsten Regierungsebenen, einschließlich des Weißen Hauses, zu sammeln. Zu ihren Aufgaben gehörten strategische Aufklärung, Sabotage, Direktangriffe, psychologische Operationen, Täuschungsoperationen und Rettungsmissionen. Die Gruppe nahm den Ho-Chi-Minh-Pfad ins Visier, eine wichtige feindliche Versorgungslinie für den nordvietnamesischen Feind. Die Luftaufklärung war eine Herausforderung, weshalb die von den SOG-Teams vor Ort bereitgestellten Informationen von unschätzbarem Wert waren.

Die Verlustrate der SOG-Aufklärungsteams lag bei über 100 %, was bedeutet, dass jeder Mann mindestens einmal verwundet wurde und etwa die Hälfte getötet wurde. Von den 1.579 im Vietnamkrieg vermissten Amerikanern gehören 50 zu dieser Gruppe. Mindestens 11 SOG-Teams, vielleicht sogar mehr, sind einfach verschwunden.

Die verdeckten Operationen der SOG blieben von der militärischen Führung unbeachtet, bis in den 1990er Jahren mit der teilweisen Freigabe begonnen wurde. Mitglieder der Einheit hatten Vertraulichkeitsvereinbarungen unterzeichnet und ihre Kriegsaktivitäten blieben jahrzehntelang weitgehend geheim. Wie SOG-Mitglied John Stryker Meyer in seinem Buch „Across the Fence: The Secret War in Vietnam“ schrieb: „Wenn ich sterbe, würde niemand meiner Mutter die Wahrheit sagen.“

Die Goldmedaille des Kongresses für MACV-SOG würde der amerikanischen Öffentlichkeit helfen, den außergewöhnlichen Dienst, die Opfer und die Beiträge der Mitglieder für unsere Nation besser zu verstehen. Die Männer dieser Einheit kämpften nicht nur gegen den Vietcong und die nordvietnamesische Armee, sondern auch gegen das raue Gelände, das schwächende Klima sowie das Chaos und die Unsicherheit des Guerillakriegs. Sie dienten mit Tapferkeit, oft in Situationen, in denen das Überleben der einzige Maßstab für den Erfolg war. Seien wir ehrlich: Die Nation kann mit der Wahrheit ihres Dienstes umgehen.

Vielleicht noch wichtiger wäre, dass eine Goldmedaille des Kongresses eine stärkere öffentliche Anerkennung für die SOG-Familien bedeuten würde, die während des Krieges geliebte Menschen verloren haben. Wir sollten mehr Licht auf die zentrale Rolle werfen, die diese Soldaten in unserer Militärgeschichte gespielt haben. Die Anerkennung ihres Dienstes kann ihnen und ihren Familien auch eine gewisse Heilung und einen Abschluss bringen.

Auch für lebende SOG-Mitglieder gibt es noch viel zu tun. Nach dem, was ich in medizinischen Einrichtungen der Veterans Administration und anekdotisch beobachtet habe, leiden zu viele der SOG-Veteranen immer noch unter posttraumatischem Stress und anderen Problemen.

Aus militärhistorischer Sicht hat SOG die Entwicklung unserer Streitkräfte maßgeblich beeinflusst. Als Ursprung der heutigen Einsatzkräfte des Joint Special Operations Command beschäftigt sich heute jede Spezialeinheit mit der Geschichte der SOG. Ihre innovativen Taktiken, Techniken und Ausrüstung beeinflussen und setzen weiterhin den Standard für unsere Spezialeinheiten. Im Jahr 2019 stellte das History Office des Army Special Operations Command fest, dass SOG im Krieg gegen den grenzüberschreitenden Terrorismus „einen Weg geebnet“ habe.

Zu ihrer Zeit gingen die Spezialeinsatzkräfte aus der Zeit des Vietnamkriegs natürlich höchste Risiken ein und überstanden oft unglaubliche Gefahren – allzu oft ohne offensichtliche oder angemessene Unterstützung. Dafür hat diese Gruppe von Helden unseren Dank und unsere Anerkennung mehr als verdient. Die Goldmedaille des Kongresses, als höchster Ausdruck der nationalen Wertschätzung für herausragende Leistungen und Beiträge von Einzelpersonen oder Institutionen, würde etwa 2.000 SOG-Mitarbeiter ehren, die aus den Army Special Forces, Navy SEALs, der Air Force, dem Marine Corps, Force Reconnaissance, und die Central Intelligence Agency.

Im vergangenen Jahr wurde ich gelegentlich gefragt, ob ich über die 57-jährige Verzögerung bei der Verleihung der Ehrenmedaille verbittert sei. Im Allgemeinen war ich das nicht, sagte ich, denn am Ende sahen wir das Beste von Amerika bei der Arbeit. Jahrzehntelang hielten Freunde beim Militär, meine Familie und aus anderen Teilen des Landes die Geschichte des A-Teams A-321 in Bong Son am Leben. Ich denke immer noch oft an die schicksalhaften 19 Stunden am 18. Juni 1965 und daran, was unser Team getan hat, um sicherzustellen, dass wir auf diesem Schlachtfeld keinen Mann zurückgelassen haben.

Ich denke genauso über diejenigen, die in der MACV-SOG gedient haben: Wir können sie in der Geschichte unserer Nation nicht zurücklassen. Aus diesem Grund schlendern viele von uns durch die Hallen des Kongresses, um Unterstützung für den Gesetzesentwurf zu gewinnen, der die Verleihung der Goldmedaille des Kongresses an MACV-SOG unterstützen soll. Bitte fordern Sie Ihre Vertreter im Kongress auf, die Gesetzgebung zu unterstützen und sicherzustellen, dass ihr Vermächtnis des außergewöhnlichen Dienstes dieser Soldaten fortbesteht.

Paris D. Davis, ein pensionierter Oberst der US-Armee, wurde am 3. März 2023 von Präsident Joe Biden mit der Ehrenmedaille ausgezeichnet.

Bei diesem Artikel handelt es sich um einen Op-Ed und die geäußerten Meinungen sind daher die des Autors.

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