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Aug 03, 2023

FIBA-Crunch-Time

MANILA, Philippinen – Das Format der FIBA-Weltmeisterschaft kann umständlich zu befolgen sein, insbesondere für amerikanische Fans – und sogar für die Spieler des Team USA selbst, die an ein lineares Klammerformat gewöhnt sind. Also nur

MANILA, Philippinen – Das Format der FIBA-Weltmeisterschaft kann umständlich zu befolgen sein, insbesondere für amerikanische Fans – und sogar für die Spieler des Team USA selbst, die an ein lineares Klammerformat gewöhnt sind.

Um es klarzustellen: Die großen Spiele haben begonnen.

Wenn das Team USA (3:0) am Freitag (4:40 Uhr ET, ESPN2) zu Beginn der zweiten Runde Montenegro (2:1) besiegt, sichert es sich im Wesentlichen einen Platz im Viertelfinale nächste Woche. Eine Niederlage bedeutet nicht zwangsläufig, dass die USA ausscheiden, aber sie könnte der Positionierung schaden und eine Reihe von Unentschieden auslösen.

Mit Siegen am Freitag und über Litauen (3:0) am Sonntag (8:40 Uhr ET, ESPN2) zum Abschluss der zweiten Runde werden die USA im Wesentlichen die faktische Nummer 1 vor dem Einzug ins Viertelfinale sichern. Dies bedeutet einen günstigeren Platz in der Tabelle und zusätzliche Pause zwischen dem Viertelfinale und dem Halbfinale.

„Wir haben das Format heute mit der Mannschaft in der Filmsitzung besprochen“, sagte Team-USA-Trainer Steve Kerr einen Tag, nachdem ein 48-Punkte-Sieg über Jordan den perfekten Rekord der Amerikaner im Erstrunden-Poolspiel aufgestellt hatte. „Und ja, wir wollen beide Spiele gewinnen, um uns in eine gute Ausgangslage zu bringen. Die Jungs sind sich dessen bewusst.“

Natürlich bedeutet ein Fortschritt im Turnier einen besseren Wettbewerb. Montenegro wird vom Center der Chicago Bulls, Nikola Vucevic, angeführt, der eine großartige Weltmeisterschaft spielt und durchschnittlich 20,7 Punkte, 7 Rebounds und 2 Blocks pro Spiel erzielt. Montenegro verfügt außerdem über den besten Rückraum, dem die USA jemals gegenüberstanden, angeführt von dem in den USA geborenen Point Guard Kendrick Perry.

Litauen wird von Jonas Valanciunas, Center der New Orleans Pelicans, angeführt, der durchschnittlich 13,7 Punkte und 10 Rebounds erzielt und ein Experte darin ist, Fouls im Innenbereich zu begehen. Die Litauer haben eine riesige Frontlinie und führen die Weltmeisterschaft im Rebounding an.

Um sich auf diese Herausforderung vorzubereiten, experimentierte Kerr mit einigen größeren Aufstellungen gegen Jordan.

„Ich denke, wenn man das Personal des Gegners kennt, empfinden die Spieler in der NBA mit Sicherheit sofort Respekt, wenn sie gegen sie antreten“, sagte Kerr. „Denn der schwierige Teil ist, wenn man in ein Spiel geht und dort ein großartiger Spieler ist, den diese Jungs nicht kennen und der einen Nachnamen mit vielen Buchstaben hat und man ihn als Nr. 5 oder was auch immer bezeichnen muss. Und unser.“ Jungs sind noch nicht darauf vorbereitet, wie gut dieser Spieler ist, und das ist eine große Herausforderung in diesem Turnier.“

Kerr sagte am Donnerstag, dass er plant, bei seiner neuen Startaufstellung zu bleiben, die Josh Hart als Power Forward und Brandon Ingram für die zweite Einheit umfasst. Es mag kontraintuitiv sein, gegen Hart, der zu diesem Zeitpunkt zu klein ist, gegen größere Teams antreten zu lassen, aber Hart war im Turnier eine Kraft auf den Brettern und holte sich am Mittwoch gegen Jordan 12 Punkte.

„Josh verfügt über eine Stärke und Hartnäckigkeit, die manchmal einen Höhennachteil überwindet. Er ist es gewohnt, größere Spieler bei all den Wechseln zu beschützen, die in der NBA passieren“, sagte Kerr. „Der Besetzungswechsel von [Ingram] hat mir sehr gut gefallen. Das Spiel verlief viel flüssiger. … Ich weiß, dass es ihm Spaß gemacht hat.“

Ingram unterstützte die Entscheidung. Er konnte besser mit dem Ball umgehen und im Raum agieren, was zu fünf Assists in 15 Minuten führte. Außerdem erzielte er sieben Punkte.

„Ich habe mich da draußen gut gefühlt. Es war anders, als ich von der Bank kam. Das hatte ich seit meiner Rookie-Saison nicht mehr getan“, sagte Ingram. „Ich konnte mich darauf vorbereiten. Es war einfach eine andere Aufstellung und ich freute mich auf die Gelegenheit.“