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Jan 30, 2024

Die Vietnam-Veteranen in Alabama haben es immer noch mit Agent Orange zu tun

In diesem Monat ist es zwanzig Jahre her, dass der Chemiekonzern Monsanto einen Rechtsstreit mit Bewohnern von Anniston beigelegt hat. Krankheiten, die von Krebs bis hin zu Geburtsfehlern reichten, wurden einer Gruppe von Chemikalien zugeschrieben

In diesem Monat ist es zwanzig Jahre her, dass der Chemiekonzern Monsanto einen Rechtsstreit mit Bewohnern von Anniston beigelegt hat. Krankheiten, die von Krebs bis hin zu Geburtsfehlern reichen, wurden einer Gruppe von Chemikalien namens PCB zugeschrieben. Dies ist jedoch nicht das einzige Beispiel dafür, dass Einwohner Alabamas angeblich von der Großindustrie krank gemacht werden. Eine andere Gruppe hat alle etwas gemeinsam. Sie alle dienten in Vietnam. Wir beginnen unsere Geschichte mit einem Mann, den APR-Hörer letzte Woche kennengelernt haben.

„Coretta Scott King … Danny Glover … Jesse Jackson …“, sagte David Baker, als er in seinem Haus in Anniston eine Wand voller Fotos zeigte. Er leitete die Bemühungen, Monsanto wegen Krankheiten zu verklagen, die mit den Chemikalien des Unternehmens namens PCB in Zusammenhang stehen. Es brachte ihm so etwas wie einen nationalen Fanclub ein.

„Dies ist der Premierminister von Nairobi, Kenia. Er, ich und Jesse Jackson kamen gerade aus einem Gebäude“, fügte Baker hinzu.

Nicht jedes Bild hat ein Happy End…

„Oh ja, mein Bruder Terry war ein junger Mann, er war sogar mein kleiner Bruder“, erinnerte sich Baker.

Terry Baker war einer der ersten Bewohner von Anniston, der angeblich aufgrund einer PCB-Kontamination krank wurde. Er starb, als er sechzehn war. David Baker ist sich zu 95 % sicher, dass sein Bruder an den Folgen von PCB gestorben ist. Aber er kann es nicht beweisen.

„Er hatte tatsächlich ein vergrößertes Herz“, sagte Baker. „Er war so groß geworden, wie ich einen Galloneneimer habe, und hatte einen Gehirntumor und Krebs in der Lunge.“

Terry Baker starb ebenfalls, bevor er im Rahmen des Vergleichs mit Monsanto Anspruch auf eine Entschädigung hatte. Der Chemieriese war nicht nur für die Herstellung von PCBs bekannt. Es war auch weltweit führend bei Herbiziden.

Wir sind im VA Medical Center in Tuscaloosa. An den Wänden hängen patriotische Plakate und in Glasvitrinen sind Uniformen aller Zweige des US-Militärs ausgestellt. Und heute gibt es auch jede Menge Luftballons…

Die Veteranenverwaltung veranstaltet einen sogenannten Karneval. Es gibt Spiele und kostenlose Hotdogs, aber auch Papierkram. Tierärzte erhalten die Möglichkeit, sich für das sogenannte Bundespaktgesetz anzumelden. Es bietet zusätzliche gesundheitliche Vorteile für Soldaten und Soldaten, die giftigen Chemikalien ausgesetzt sind.

„Ich war in der neunten Infanteriedivision“, sagte der 75-jährige Woodie Washington aus Tuscaloosa, der bereits eingezogen ist.

„Und wir hießen Charlie Company“, sagte Washington. „Weißt du, du bist bei den Alphabeten angelangt und weißt schon, Alpha, Delta, Charlie…“

Washington kämpfte ab 1968 zwei Jahre lang in Vietnam. Er war ein Schütze und das bedeutete viel Zeit im Dschungel, wo er sich seinen Weg durch Ranken und Blätter bahnte …

„Und wir gingen mit Macheten durch die Gegend, um durch den Dschungel zu kommen“, erinnert sich Washington. „Und es wäre nass. Wir wussten nicht, dass es voller Herbizide war. Wir hatten überhaupt keine Ahnung.“

Und dieses Herbizid ist der Sinn dieser Geschichte ...

„Ich wusste nicht, dass das Agent Orange war“, sagte Washington. "Niemals getan. So habe ich es mir nicht vorgestellt.“

Monsanto war während des Vietnamkrieges ein bedeutender Produzent von Agent Orange. Dow Chemical war ein anderer. Nach Angaben der National Institutes of Health wurden über Vietnam elf Millionen Gallonen Agent Orange versprüht. Es ging darum, Vegetation zu töten, in der sich feindliche Soldaten verstecken konnten.

„Einige der frühesten Studien betrafen verschiedene Formen von Krebs“, sagte Doktor Ted Schettler vom Science and Environmental Health Network. Die in Oregon ansässige Gruppe untersucht den Missbrauch der Wissenschaft und den Schaden, den sie verursacht. Schettler streicht die Liste der Krankheiten im Zusammenhang mit Agent Orange ab….

„… Leukämie, einige Arten von Lymphomen, multiples Myelom und Weichteilsarkom“, sagte er.

Schettler ist auch Arzt. Er sagt, dass die vermutete Wirkung von Agent Orange nicht mit Krebs endet.

„Dann stellte sich heraus, dass einige Kinder von Veteranen, die in Vietnam Agent Orange ausgesetzt waren, mit Geburtsfehlern geboren wurden“, sagte Schettler.

Bei 20.000 Einwohnern von Anniston wurden Krankheiten auf die PBC-Chemikalien von Monsanto zurückgeführt. Die Veteranenverwaltung in Washington, D.C. schätzt die Zahl der Vietnam-Veteranen, die Agent Orange ausgesetzt waren, auf 117.000, und das allein in Alabama.

Die Schlange am Anmeldeschalter im Tuscaloosa VA Medical Center bleibt in Bewegung. Das bundesstaatliche PACT-Gesetz deckt nicht nur Krankheiten ab, die durch Agent Orange verursacht werden. Auch giftiger Rauch aus Brandgruben aus dem Irak-Krieg oder Strahlenbelastung zählen dazu.

Die VA sagt, das PACT-Gesetz sei ein Beispiel für Veränderungen und wie die Agentur auf Veteranen zugreift, anstatt darauf zu warten, dass Tierärzte um Hilfe bitten.

„Ich denke, es ist nicht gleichbedeutend mit einer Entschuldigung. „Es bedeutet, auf einer gewissen Ebene Verantwortung zu übernehmen“, sagte Steve Taylor, Kommunikationsdirektor beim Global Justice Ecology Project. Diese Gruppe in Buffalo, New York, konzentriert sich auf den Zusammenhang zwischen sozialer Ungerechtigkeit und Umweltschäden. Taylor sagt, es gebe immer noch Fragen dazu, wie viel das Militär über die Gefahren von Agent Orange wusste, als US-Soldaten in Vietnam kämpften …

„Es wäre für die Regierung der Vereinigten Staaten sehr problematisch zu sagen: Ja, tut mir leid, Veteranen, wir wussten, dass dies ein Problem für Sie sein könnte“, sagte Taylor. „Denn das bedeutet im weiteren Sinne, dass wir wissentlich Chemikalien auf Reisfelder gesprüht haben, von denen bekannt war, dass sie krebserregend sind.

Veteranen des heutigen VA Medical Center-Karnevals in Tuscaloosa machen sich auf den Weg vom Hot-Dog-Stand zu Informationstischen zum Bundesgesetz PACT. Ehemalige Militärangehörige, die sich anmelden, müssen ein Screening durchlaufen, um festzustellen, ob sie während ihres Dienstes durch Giftstoffe verletzt wurden.

„Ich habe Neuropathie an den oberen und unteren Extremitäten. Ich habe Ischiasschmerzen in der unteren linken Hüfte“, sagte der Armeeveteran Woodie Washington. Wir haben ihn früher in unserer Geschichte getroffen. Er wartet auf die Nachricht, ob die VA zusätzliche Hilfe für seine Leidensliste leisten wird. Washington sagt, alles, was er und seine Alabama-Veteranenkollegen tun können, ist zu warten …

„Ich hoffe, dass einige von uns hochgestuft werden, um für das Risiko entschädigt zu werden, das Veteranen aller Kriege eingegangen sind“, sagte er.

APR gab Monsanto und Dow Chemical die Möglichkeit, Fragen zur Agent Orange-Exposition unter Militärveteranen in Alabama zu beantworten. Monsanto antwortete nicht, Dow jedoch. In einer schriftlichen Stellungnahme bestreitet der Chemiekonzern den Zusammenhang zwischen Agent Orange und Krebs. Dow sagte in einer separaten Pressemitteilung, dass das Unternehmen und Monsanto nach dem US-amerikanischen Verteidigungsproduktionsgesetz verpflichtet seien, Agent Orange herzustellen und an das Militär zu liefern.

Anmerkung der Redaktion:

Dies ist die E-Mail-Antwort von Dow Chemical auf die Bitte von APR um einen Kommentar zur Enthüllung von Agent Orange unter Militärveteranen in Alabama.

„Die Dow Chemical Company („Dow“) hat großen Respekt vor den Männern und Frauen, die in Vietnam gedient haben, und allen, die davon betroffen waren. Während des Vietnamkrieges wurden Dow und andere Unternehmen von der US-Regierung gezwungen, militärische Herbizide wie Agent Orange herzustellen. Die Regierung stellte Dow und den anderen Unternehmen Spezifikationen für Agent Orange zur Verfügung und kontrollierte dessen Transport, Lagerung und Verwendung. Agent Orange wurde ausschließlich für militärische Zwecke hergestellt und von Dow nie als kommerzielles Produkt hergestellt oder verkauft. Die US-Gerichte haben stets entschieden, dass die Hersteller keine Verantwortung für ihre Rolle bei der Versorgung der US-Regierung mit Agent Orange für dessen Verwendung während des Vietnamkriegs tragen, und haben alle gegenteiligen Ansprüche zurückgewiesen. Darüber hinaus zeigt die umfassende epidemiologische Studie an Veteranen, die Agent Orange am stärksten ausgesetzt waren, nicht, dass eine solche Exposition Krebs oder andere schwere Krankheiten verursacht.“