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May 16, 2024

Die Langlebigkeitsgeheimnisse von Singapur, der 6. Stadt der blauen Zone

Ein Mann, ungefähr in den Sechzigern, fiel Dan Buettner sofort auf, als er auf der Suche nach einer anderen blauen Zone war. Douglas Foo, ein Selfmade-Millionär, gründete in Singapur die Lebensmittelkette Sakae Sushi

Ein Mann, ungefähr in den Sechzigern, fiel Dan Buettner sofort auf, als er auf der Suche nach einer anderen blauen Zone war. Douglas Foo, ein Selfmade-Millionär, gründete 1997 im Alter von 28 Jahren die Lebensmittelkette Sakae Sushi in Singapur. Buettner beschreibt Foo als familienorientiert, motiviert und energisch. Er liebt es, Sport zu treiben und engagiert sich ehrenamtlich in seiner Gemeinde. Am wichtigsten ist, dass er dabei Spaß hat.

„Er hat ein Lachen, dass er sich jedes Mal, wenn er ausbricht, zurücklehnt, den Mund öffnet und seine Seele ausschüttet“, erzählt Buettner, Gründer der Blue Zones LLC, National Geographic-Stipendiat und Bestsellerautor, Fortune in einer Sitzung. Down-Interview. „Man kann nicht anders, als in seiner Nähe glücklich zu sein.“

Büttner reist seit zwei Jahrzehnten um die Welt und erforscht die glücklichsten und gesündesten Städte. Während seiner Suche erhält er Lehren aus den Bewohnern und Umgebungen der fünf genannten blauen Zonen, die die langlebigsten Gemeinschaften hervorbringen.

Nach einer fast 15-jährigen Pause gibt Buettner bekannt, dass Foos Heimatstadt Singapur die jüngste Blue Zone ist, die sich den Reihen anschließt. In vielerlei Hinsicht verkörpert Foo das Ethos dieser neu erkannten blauen Zone, das Buettner in seinem neuen Buch „The Blue Zones: The Secrets for Living Longer“ ausführlich beschreibt.

„Mit grenzenloser Begeisterung und unbändiger Energie verkörperte Foo das Erfolgsideal Singapurs“, schreibt Buettner in der Einleitung seines Buches zu Singapur.

Buettner erinnert sich, wie Foo ihm sagte: „Singapur hat mir so viel gegeben, und ich tue nicht genug, um etwas zurückzugeben.“

Seit Anfang der 2000er Jahre, als Gianni Pes Sardinien (Italien) zur ersten Stadt der blauen Zone ernannte, konzentrierte sich Büttner darauf, andere Städte mit ähnlichen Statistiken und Gemeinden zu finden. Seit 2009 sind vier weitere blaue Zonen hinzugekommen: Loma Linda, Kalifornien; Ikaria, Griechenland; Okinawa, Japan; und Nicoya, Costa Rica.

Buettner nennt Singapur in seinem neuen Buch die „blaue Zone 2.0 – die nächste Grenze des Alterns“, was weit mehr als nur die Begeisterung der Bewohner selbst hervorhebt. Die Gesundheitsdaten, die Landschaft und die politischen Anreize haben die multikulturelle Insel mit indischem, malaiischem und chinesischem Einfluss zu einem Leuchtturm für Gesundheit und Glück gemacht.

Buettner war 2005 zum ersten Mal von Singapur fasziniert, als er für National Geographic eine Titelgeschichte zum Thema Glück schrieb, erzählt er Fortune. Seitdem hat er sich mit Bewohnern getroffen, über Daten gebrütet und die Gesundheitskennzahlen der Insel analysiert. Die Lebenserwartung sei seit 1960 um 20 Jahre gestiegen, die Zahl der Hundertjährigen habe sich im letzten Jahrzehnt verdoppelt, schreibt Büttner in seinem Buch.

„Sie hatten nicht nur eine sehr hohe Lebenszufriedenheit, sondern brachten auch die längste und gesündeste Population hervor“, sagt er.

Im Gegensatz zu den anderen blauen Zonen, deren Langlebigkeitskennzahlen auf jahrelanger Geschichte, Kultur und Tradition beruhen, beruht der Status Singapurs auf im Laufe der Zeit umgesetzten Veränderungen.

„Es handelt sich um eine künstlich angelegte blaue Zone und nicht um eine, die wie die anderen fünf organisch entstanden ist“, sagt Buettner und weist darauf hin, wie sich Singapur in den letzten Jahrzehnten zu einem städtischen Zentrum entwickelt hat. „Sie haben offensichtlich das Ergebnis erzielt, das wir wollen.“

Mit Richtlinien, die darauf abzielen, die Menschen generationsübergreifend zu engagieren, zu Fuß zu gehen und gesunde Lebensmittel zu kaufen, steht Singapur für ein gesundes, langes Leben.

Auf seinen Reisen beobachtete Buettner, wie Singapurs Gehwege die Bewohner vor der Sonne schützten, mit „absichtlichen Grünflächen, die es ästhetisch ansprechend machen“.

Eine fußgängerorientierte Beschilderung deckt die gesamte Stadt ab und sorgt dafür, dass sich Menschen sicher zu Fuß fortbewegen können. Auf der Insel gebe es außerdem Steuern auf Autos und Benzin, wodurch Geld in ein robustes U-Bahn-System gesteckt werde, bei dem die Menschen nicht mehr als 350 Meter von einer Haltestelle entfernt wohnen, fügt er hinzu. Über die Umweltvorteile des öffentlichen Nahverkehrs hinaus haben die Menschen durch das Gehen und die Nutzung öffentlicher Verkehrsmittel körperliche Bewegung und Kontakte in ihre Routine integriert.

„Beim Navigieren durch die Stadt sind Fußgänger dem Autofahrer vorzuziehen“, sagt Büttner. „Sie machen täglich 10.000 oder 20.000 Schritte, ohne überhaupt darüber nachzudenken.“

Büttner war von Singapurs Lebensmitteleinkaufsszene begeistert. Gesunde Lebensmittel wurden subventioniert, was den Menschen einen Anreiz gab, vollwertige Lebensmittel mit reichlich Nährstoffen anstelle von stärker verarbeiteten Lebensmitteln zu kaufen (bei Büttner ist diese Initiative weltweit oder in anderen blauen Zonen noch nicht weit verbreitet).

Die Regierung Singapurs reduzierte systematisch die Zuckermenge in gesüßten Getränken und fügte den Etiketten für gesunde Lebensmittel Lebensmittel mit begrenzten Mengen an Zucker, Fett und Natrium hinzu.

„Die Leute konsumieren gedankenlos weniger Zucker“, sagt Büttner.

Eine Stadt spielt eine wichtige Rolle bei der Schaffung des Gemeinschaftsgefühls der Menschen. In einer Harris-Umfrage, die Anfang des Jahres im Auftrag von Fortune durchgeführt wurde, war die Nähe zu Unterstützungssystemen einer der Hauptgründe, warum Menschen in den nächsten zwei Jahren einen Umzug planen.

„Einsamkeit ist größtenteils eine Funktion der Umgebung“, sagt Büttner. „Wenn Sie in einer Sackgasse in einem Vorort wohnen und vor allem, wenn Sie Ihre Nachbarn nicht mögen, ist es sehr unwahrscheinlich, dass Sie zufällig jemanden treffen und ein Gespräch führen.“

Die Architektur Singapurs dient als Gegenmittel zur Einsamkeit. Die Menschen leben in Hochhäusern, die die Vielfalt der Bevölkerung widerspiegeln. Die Bewohner können sich bei lokalen Lebensmittelverkäufern, auf Märkten und im Freien versammeln.

„Man teilt Tische und interagiert mit dem Standbenutzer, mit der Person neben einem“, sagt Buettner. „Die Wahrscheinlichkeit, einen alten Freund zu treffen oder einen neuen Freund zu finden, ist exponentiell höher.“

Buettner bezeichnet ein Krankenhaus in Singapur als „Four Seasons Resort“. Der Grundriss des Krankenhauses spiegelt ein Luxushotel mit Außenbereichen, Restaurants und Kursen wider und bringt die breitere Gemeinschaft zusammen, schreibt er. Das Krankenhaus, das Buettner besuchte, konzentriert sich auf die Optimierung der Gesundheit älterer Menschen durch die Prävention chronischer Krankheiten in ihren letzten Lebensjahren und verfügt über ein Programm, das Krankenschwestern in die Gemeinde entsendet. Sie helfen bei kostenlosen Vorsorgeuntersuchungen und vermitteln Patienten bei Bedarf gesündere Lebensmittel.

Beamte haben außerdem eine „National Steps Challenge“ eingeführt, bei der Einwohner Punkte einlösen und diese in örtlichen Restaurants und Geschäften einlösen können, nachdem sie 10.000 Schritte pro Tag protokolliert haben.

Singapurer erhalten eine Steuervergünstigung, wenn ihre alternden Eltern bei ihnen oder in ihrer Nähe wohnen, sagt Büttner. Es ermutigt Familien, in der Nähe ihrer Kinder und Enkelkinder zu bleiben.

„Alternde Eltern sind diese wunderbare Quelle der Widerstandsfähigkeit, der landwirtschaftlichen und kulinarischen Weisheit, die wir nur in Seniorenheimen aufbewahren“, sagt er. „Hier in Singapur wird es jeden Tag genutzt, teilweise aufgrund einer klugen Politik, die es fördert.“

Ein weiteres Projekt namens Kampung Admiralty, das 2018 entwickelt wurde, zielt darauf ab, Senioren aller Generationen mit der Natur und den Menschen zu verbinden.

„Die Tatsache, dass wir eine Bevölkerung haben, die die Gesundheit manipuliert, gibt uns eine Quelle von Lehren, auf die amerikanische Politiker achten sollten, wenn wir auch eine gesunde, krankheitsfreie Bevölkerung wollen“, sagt Buettner, der feststellt, dass 70 % der Einwohner Singapurs ihr vertrauen Regierung.

Die Kampung Admiralty beherbergt einen Indoor-Park, Veranstaltungszentren, Food-Courts, Wohnungen und ein medizinisches Zentrum; Altenpflege und Vorschule seien nebeneinander angelegt worden, schreibt Büttner.

„[In den USA] leben wir in einer Umgebung mit giftigen Lebensmitteln und einer Umgebung, die einen sesshaften, einsamen Lebensstil fördert. Und das wird sich nicht ändern, bis wir Richtlinien verabschieden, die das Gehen erleichtern und gesunde Ernährung einfacher machen als Junk Food. Und wir müssen aufhören, das tote Pferd der Eigenverantwortung zu verdrängen“, sagt Büttner.

Während Büttner nach Konkurrenten für die blaue Zone sucht, gibt er zu, dass es ihm schwer fallen wird, eine weitere „organische blaue Zone“ zu finden. Blue Zone 2.0 hingegen sind zu gewinnen.

„Die große Lektion daraus, wenn es darum geht, sich sozial zu vernetzen und sich gedankenloser zu bewegen, besteht darin, dass unsere Regierung über die Schaffung von Räumen nachdenken muss, die Menschen, die zu Fuß unterwegs sind, zusammenbringen“, sagt er.