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Sep 11, 2023

Süd

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Fast alle sind sich einig, dass die Demokratie in den elf Ländern Südostasiens abnimmt. Aber warum? Aufgrund der Vielfalt der Region sind Verallgemeinerungen schwierig. Mit 690 Millionen Einwohnern ist es etwa so groß wie Lateinamerika und verfügt über eine Vielzahl politischer Strukturen, die vom autokratischen Sultanat Brunei über das leninistische Vietnam bis zum beeindruckend demokratischen (aber winzigen) Timor-Leste reichen. Doch in drei wichtigen Ländern der Region, Indonesien, Thailand und Kambodscha, kämpft die Demokratie, und es tauchen einige unheilvolle gemeinsame Themen auf.

Nach dem Sturz seines langjährigen Diktators Suharto im Jahr 1998 galt Indonesien als herausragender demokratischer Erfolg. Das bevölkerungsreichste muslimische Land der Welt hat, wie Dan Slater von der University of Michigan schreibt, bewiesen, dass Demokratie „auf überraschende Weise und an einem überraschenden Ort entstehen und Bestand haben kann“. Die Wahl von Joko Widodo zum Präsidenten im Jahr 2014 schien für viele diesen Wandel zu zementieren. „Jokowi“, wie er genannt wird, verkaufte sich als unbestechlicher Außenseiter einer Politik, die immer noch von den traditionellen Wirtschafts-, Politik- und Militäreliten des Landes dominiert wird.

Doch in seiner zweiten Amtszeit als Präsident ab 2019 hat Jokowi die indonesische Demokratie untergraben. Er hat die Antikorruptionskommission des Landes entstellt und die Bürgerrechte durch ein illiberales neues Strafgesetzbuch ausgehöhlt. Er hat Personen, die mit der einst herrschenden Armeeelite verbunden waren, zurück in die Mitte der Regierung gebracht. Als seinen Nachfolger unterstützt er Prabowo Subianto, einen Demagogen und ehemaligen General. Amerika hat Herrn Prabowo früher wegen angeblicher Rechtsverletzungen verboten. Viele Indonesier sehen in ihm das Gespenst des verstorbenen Suharto, der einst sein Schwiegervater war. Mit einer gut gefüllten Wahlkampftruhe ist er der Spitzenkandidat für den Sieg bei der Präsidentschaftswahl im kommenden Februar.

In Thailand ist der Rückschlag deutlicher sichtbar. Im Mai brachte eine Parlamentswahl einen eindeutigen Sieger hervor: Move Forward, eine Partei, die sich dafür einsetzte, die Herrschaft der monarchisch-militärischen Elite Thailands nach neun Jahren der von der Armee unterstützten Herrschaft zu brechen. Doch die Elite verweigerte ihr die Macht und teilte sie stattdessen mit Thaksin Shinawatra, einem ehemaligen Premierminister, der nach Jahren im Exil umgehend zurückkehrte. Herr Thaksin galt einst als Verfechter der einfachen Thailänder. Die Armee führte zweimal Staatsstreiche gegen ihn und von ihm kontrollierte Parteien durch. Jetzt liegt er damit im Bett.

Was Kambodscha betrifft, so gaben die Vereinten Nationen Millionen aus, um die Demokratie in diesem vom Krieg zerrütteten Land zu fördern. Dafür gibt es wenig vorzuweisen. Am 22. August, nach Wahlen, bei denen die Opposition verboten war, machte der langjährige starke Mann Hun Sen seinem Sohn Hun Manet Platz. Kambodscha ist heute eine erbliche Diktatur wie Nordkorea.

Ein Merkmal aller drei Länder ist eine personalisierte oder dynastische Herangehensweise an die Macht. Am deutlichsten ist das in Kambodscha. Aber Jokowi, dieser ehemalige Außenseiter, ist auch eifrig dabei, eine eigene Dynastie aufzubauen. Sein Sohn und sein Schwiegersohn sind in die Politik eingetaucht; Herr Prabowo unterstützt beide. Und eine große Motivation für Herrn Thaksins Deal mit der Armee bestand darin, die Bedingungen für den Erfolg seiner Familie in der Politik zu schaffen. Seine 37-jährige Tochter Paetongtarn leitet seine Pheu-Thai-Partei.

Ein weiteres damit zusammenhängendes Merkmal ist die scheinbar unbegrenzte Unterbringungsfähigkeit aller betroffenen Führungskräfte. Jokowi beschloss, seinen zweifachen Präsidentschaftskandidaten, Herrn Prabowo, in sein Kabinett aufzunehmen. In Kambodscha hat die Regierungspartei Tausende ihrer Gegner bestochen oder eingeschüchtert, damit sie ihr beitreten. Jetzt berichtet Camboja News, eine unabhängige Website, dass die neue Regierung über 1.400 Staatssekretäre oder Unterstaatssekretäre hat, mehr als doppelt so viele wie ihre Vorgängerin.

Anpassung wird oft als eine politische Tugend Asiens bezeichnet. Aber es geht vor allem darum, dass die Patronage-Netzwerke anschwellen. Wie Sebastian Strangio im Diplomat-Magazin über Kambodscha schreibt, existieren solche Netzwerke, um Ressourcen zu nutzen. Erweiterte Netzwerke bedeuten mehr Korruption und Vetternwirtschaft – und lassen die einfachen Leute hängen.

Ein dritter gemeinsamer Aspekt ergibt sich aus den ersten beiden: die Schwächung der politischen Parteien. Wenn Eliten die Macht mutwillig aufteilen, geht die Funktion der Parteien als wettbewerbsfähige Plattformen für Veränderungen verloren. Jokowis Stabschef Moeldoko war zeitweise auch Vorsitzender einer Oppositionspartei.

In allen drei Ländern – sogar im repressiven Kambodscha – finden immer noch Stimmen der Zivilgesellschaft Gehör. Und Move Forward verspricht, in Thailand weiter voranzuschreiten. Die Außenwelt sollte solchen Kräften jede erdenkliche Unterstützung zukommen lassen. Südostasien war einst eine demokratische Inspiration. Es könnte wieder so sein.■

Lesen Sie mehr von Banyan, unserem Kolumnisten für Asien: Die Prozesse gegen Muhammad Yunus (24. August) Was Indiens Auslandsberichterstattung über seine Weltanschauung sagt (16. August) Die Bedeutung der Erleichterung für Aung San Suu Kyi (10. August)

Dieser Artikel erschien im Asienteil der Printausgabe unter der Überschrift „Asiens Demokratie ist im Niedergang“

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