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Jul 07, 2023

Kanada fühlt sich an wie ein Kartenhaus, das darauf wartet, zusammenzubrechen

In Kanada haben steigende Immobilienpreise, die höchste Haushaltsverschuldung der G7, landesweite klimabedingte Katastrophen und erschreckende Zinssätze den Krisenknopf auf 11 gedreht. Inmitten all dessen der Trudeau

In Kanada haben steigende Immobilienpreise, die höchste Haushaltsverschuldung der G7, landesweite klimabedingte Katastrophen und erschreckende Zinssätze den Krisenknopf auf 11 gedreht. Vor diesem Hintergrund streben die Trudeau-Liberalen nach Kürzungen, was potenzielle Sparmaßnahmen mit sich bringt.

Der kanadische Premierminister Justin Trudeau spricht bei einer privaten Spendenaktion, die am 26. August 2023 im Edmonton Convention Center in Edmonton, Kanada, organisiert wurde, zu den Unterstützern der Liberalen Partei vor Ort. (Artur Widak / NurPhoto über Getty Images)

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Kanada steckt in einer tiefen Krise. In zentristischen Kreisen ist es unmodern, das zu sagen, aber es ist wahr. Das Land steht buchstäblich in Flammen und ist mit außergewöhnlichen und wachsenden Bedrohungen durch den Klimawandel konfrontiert. Es geht um den zunehmenden Extremismus, die schleichende toxische Polarisierung und das geringe Vertrauen. Die Vermögensungleichheit nimmt zu. Das föderale System weist Risse auf, insbesondere im Verhältnis zwischen Alberta und der nationalen Regierung. Oligopole und Monopole breiten sich aus und beuten die Verbraucher aus.

Es gibt auch viele andere Probleme. Aber das Zusammentreffen einiger großer Herausforderungen schreit: „Das Kartenhaus steht vor der Tür!“ Das sind die Immobilienkrise des Landes, die Verbraucherverschuldung und die hohen – und möglicherweise steigenden – Zinssätze. Zusammengenommen zeichnen sie ein Bild von arbeitenden Menschen, die auf ein Leben starren, das sie sich im Alltag nicht leisten können. Dieses höllische Szenario bleibt bestehen, egal wie hart die Leute arbeiten und egal wie strikt sie die Spielregeln befolgen – Regeln, die ihnen gesagt wurden, seien fair und gerecht.

Wohnraum in Kanada ist völlig unbezahlbar. Der durchschnittliche Hauspreis liegt bei etwa 700.000 CAD, während eine Ein-Zimmer-Miete fast 1.900 US-Dollar pro Monat kostet. Ein aktueller Bericht des Canadian Centre for Policy Alternatives ergab, dass der Stundenlohn, der für die Anmietung einer Ein-Zimmer-Wohnung erforderlich ist, in jeder Provinz höher ist als der Mindestlohn. Die Studie ergab nur drei städtische Gebiete – alle in Quebec –, in denen der Mindestlohn höher war als der Mietlohn für ein Schlafzimmer.

Mit dem Wachstum des Landes halten die Baubeginne – Spatenstiche für Neubauten – nicht Schritt. Tatsächlich sanken sie im Juli um 10 Prozent, nachdem sie im Juni stark gestiegen waren. Die Canada Mortgage and Housing Corporation gibt an, dass das Land bis 2030 5,8 Millionen Wohnungen benötigt, um erschwinglich zu werden, doch der Bau ist auf dem besten Weg, nur 2,8 Millionen zu erreichen, also weniger als die Hälfte des Bedarfs. Die Baukosten, die Regierungspolitik und der Arbeitskräftemangel behindern die Baubemühungen. Aber selbst wenn Einheiten gebaut werden, gibt es viel zu wenige zweckgebundene Mietobjekte und nicht marktübliche Optionen, um diejenigen zu bedienen, die am meisten um bezahlbare Unterkünfte kämpfen.

Wer das Glück hat, ein Eigenheim zu besitzen, steht vor einem eigenen Druck. Den hohen Zinsen, die im Herbst wieder steigen könnten, stehen steigende Hypothekenkosten gegenüber. Mittlerweile nehmen 40 Prozent der Hypothekeninhaber Kredite auf, um ihre täglichen Ausgaben zu decken, und fast 20 Prozent sind mit ihren Rechnungen im Rückstand. Wie Robert McLister für Globe and Mail schreibt, basiert dies auf Daten vom Dezember, und seitdem ist die Lage wahrscheinlich noch schlimmer geworden. Trotz neuer Richtlinien der Financial Consumer Agency of Canada, die darauf abzielen, die Menschen in ihren Häusern zu halten, und trotz kostspieliger finanzieller Klugheit wie besonders langer Hypothekentilgungsfristen droht das Risiko von Zahlungsausfällen. Aber bei diesem Tempo muss etwas nachgeben – insbesondere, da Kreditnehmer in den kommenden Monaten und Jahren mit Verlängerungsfristen und hohen Zinssätzen rechnen müssen.

Auch die privaten Haushalte tragen hohe Konsumschulden. Im Mai warnte der CMHC, dass Kanadas Haushaltsverschuldung, die die G7 anführt und im Jahr 2021 107 Prozent des BIP erreicht, „die Wirtschaft anfällig für jede globale Wirtschaftskrise macht“. Es macht es auch anfällig für eine innenpolitische Krise, die das Land selbst verursacht hat.

Hypotheken machen den Großteil der Schulden der privaten Haushalte aus, aber auch Autokredite und Kreditkarten tragen ihren Teil dazu bei. Im Frühjahr erreichte die Verbraucherverschuldung in Kanada 2,32 Billionen US-Dollar – ein neuer Rekord. Und die Menschen geraten mit ihren Zahlungen in Verzug. Gleichzeitig bestehen weiterhin Inflation und hohe Preise.

Im Juli erhöhte die Bank of Canada die Zinsen um 25 Basispunkte auf 5 Prozent – ​​zum großen Teil dank der Hypothekenkosten, die im Juni und Juli die Haupttreiber der Inflation waren. Die Bank könnte die Zinsen im September erneut anheben, da sie Schwierigkeiten hat, die Inflation auf ihr Ziel von 2 Prozent zu senken.

Kurzfristig sind die Bank und die Kanadier in einer brutalen Hypotheken-Inflationsspirale gefangen, in der die Hypothekenzinsen die Inflation antreiben und die Bank zur Bekämpfung der Inflation die Zinssätze erhöht, was die Hypothekenkosten erhöht. Auch wenn das langfristige Ziel darin besteht, die Inflation durch eine Reduzierung der Geldmenge und damit der Ausgaben zu senken, ist die kurzfristige Spirale die Hölle.

Das Erreichen des Inflationsziels von 2 Prozent wird lange dauern. Unterdessen bringen hohe Hypothekenkosten, geringes Wohnraumangebot, hohe Preise und eine enorme Verbraucherschuld die Kanadier in eine äußerst verwundbare Lage. Mit steigenden Zinsen steigen auch die Wahrscheinlichkeit und die potenzielle Anzahl von Ausfällen bei Hypotheken, Autokrediten und Kreditkarten. Gleiches gilt für das Risiko eines Arbeitsplatzverlustes.

Die Bank of Canada hat weder den Auftrag noch die Absicht, sich um Menschen zu kümmern, die kurzfristig in Schwierigkeiten geraten. Ziel ist es, die Inflation langfristig auf ein beherrschbares Niveau zu senken. Nationale, regionale und lokale Regierungen sollen sich jedoch jederzeit um die Menschen kümmern, die in Schwierigkeiten sind. Und wenn es doch einen Plan gibt, um zu verhindern, dass das Kartenhaus Kanadas einstürzt, oder wenn es dazu kommt, um die Menschen wieder gesund zu machen, ist nicht ganz klar, um welchen Plan es sich handelt.

Es werden unvollständige und unzureichende Sozialhilfeprogramme eingeführt, darunter Zahnpflege und verschreibungspflichtige Medikamente, aber sie reichen bei weitem nicht aus, um die tiefe finanzielle Misere der Kanadier zu lindern. Auch die liberale Regierung von Justin Trudeau könnte sich Kürzungen zuwenden. Die Minister wurden angewiesen, bis Oktober Ausgabenkürzungen in Höhe von 15 Milliarden US-Dollar vorzunehmen. Das könnte darauf hindeuten, dass die Regierung in den kommenden Monaten und Jahren weniger geneigt ist, viel Geld auszugeben, selbst wenn die Liberalen in den Umfragen zurückfallen und im Herbst 2025 oder früher Neuwahlen anstehen.

Regierungen müssen bereit sein, diejenigen zu unterstützen, die in wirtschaftlicher Not geraten und zerschlagen werden, wenn das Kartenhaus des Landes zusammenbricht. Das sind Menschen, die arbeiten und das anstreben, was man ihnen gesagt hat: ein Zuhause, ein Auto, eine Ausbildung und ein paar anständige Konsumgüter. Doch aufgrund einer Mischung aus wirtschaftlichen Strukturen, Auswirkungen der Pandemie, suboptimalen Regierungsentscheidungen und unkontrollierbarer globaler geopolitischer Dynamik sind sie nun im Stich gelassen. Diese Arbeiter, die dafür sorgen, dass die Busse pünktlich fahren und die Lebensmittelregale gefüllt sind, machen 40 Prozent der Einkommen des Landes aus, verfügen aber nur über 2,7 Prozent des Nettovermögens. Umgekehrt halten die oberen 20 Prozent der Erwerbstätigen knapp 70 Prozent.

Dieses Wohlstandsgefälle ist selbst in den besten Zeiten obszön, aber besonders abscheulich ist es angesichts der letzten Jahre, in denen die Machthaber den Arbeitnehmern so viele Lippenbekenntnisse als „an vorderster Front“ und „unverzichtbar“ erwiesen haben. Sie dürfen jetzt nicht der Wildnis überlassen werden, während das Land darum kämpft, seine wirtschaftlichen Angelegenheiten in Ordnung zu bringen.

David Moscrop ist Schriftsteller und politischer Kommentator. Er moderiert den Podcast Open to Debate und ist Autor von Too Dumb For Democracy? Warum wir schlechte politische Entscheidungen treffen und wie wir bessere Entscheidungen treffen können.

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Kanada steckt in einer tiefen Krise. In zentristischen Kreisen ist es unmodern, das zu sagen, aber es ist wahr. Das Land steht buchstäblich in Flammen und ist mit außergewöhnlichen und wachsenden Bedrohungen durch den Klimawandel konfrontiert. Es geht um den zunehmenden Extremismus, die schleichende toxische Polarisierung und das geringe Vertrauen. Die Vermögensungleichheit nimmt zu. Sein föderales System weist Risse auf, […]

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