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Jun 22, 2023

Australien braucht eine „Wissensökonomie“, die von Wissenschaftlern und Absolventen der Kunstwissenschaften angetrieben wird: hier ist der Grund

Dekan, Fakultät für Geistes- und Kommunikationswissenschaften, Direktor der Abteilung Forschung und Innovation der Western Sydney University/Professor für Geschichte, Fakultät für Geisteswissenschaften, Kreativwirtschaft und Soziales

Dekan der Fakultät für Geistes- und Kommunikationswissenschaften der Western Sydney University

Direktor, Forschungs- und Innovationsabteilung/Professor für Geschichte, Fakultät für Geisteswissenschaften, Kreativwirtschaft und Sozialwissenschaften, University of Newcastle

Matt McGuire ist Vorstandsmitglied des Australasian Council of Deans of Arts, Social Sciences and Humanities.

Catharine Coleborne war zwischen 2020 und 2022 Präsidentin des Australasian Council of Deans of Arts, Social Sciences and Humanities (DASSH).

Die University of Newcastle und die Western Sydney University stellen als Mitglieder von The Conversation AU finanzielle Mittel bereit.

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Die Bundesregierung fordert seit Jahrzehnten „mutige Ideen“, um die Zukunft der australischen Hochschulbildung „neu zu gestalten“.

Im Juli wurde ein Zwischenbericht zum Universities Accord veröffentlicht. Das Feedback zu diesem Entwurf ist heute fällig.

Während von Kommentatoren und dem Prüfgremium viele Ideen vorgebracht wurden (z. B. eine neue nationale Universität für regionale Studierende und eine Abgabe auf Studiengebühren für internationale Studierende), gab es weniger Diskussionen darüber, wofür unser universitäres Bildungssystem gedacht ist.

Wir glauben, dass es dringend notwendig ist, darüber zu sprechen, wie die Hochschulbildung eine „Wissensökonomie“ vorantreiben kann – eine Wirtschaft, die auf technischen und wissenschaftlichen Fortschritten basiert. Dies ist von entscheidender Bedeutung, wenn wir unsere wirtschaftliche Abhängigkeit von Kohlenstoff überwinden wollen.

Wir sind nicht die Einzigen, die einen Wandel fordern. Am Donnerstag sagte der Präsident der Australian Academy of Science, Chennupati Jagadish, gegenüber Radio National von ABC: „Wir müssen uns auf eine wissensbasierte Wirtschaft zubewegen […] Wollen wir als Wirtschaft und als Land wirklich so verwundbar sein?“

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Eine wissensbasierte Wirtschaft konzentriert sich auf Aktivitäten, die das Tempo des technischen und wissenschaftlichen Fortschritts beschleunigen. Durch Forschung und Entwicklung entstehen Produkte und Dienstleistungen, die zur Gründung neuer Unternehmen, neuer Industrien und neuer wirtschaftlicher Möglichkeiten führen.

Dies erfordert sowohl die Entdeckung neuer Technologien als auch die Anwendung dieser Technologien auf neue und bestehende Industrien sowohl auf nationalen als auch auf internationalen Märkten.

Australien hat hier eine starke Geschichte. Wir haben WLAN, Solarpaneele und Cochlea-Implantate erfunden.

Aber wir müssen mehr tun.

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Der Atlas of Economic Complexity wird an der Harvard University erstellt. Es ist besser, die Länder als komplexer einzustufen. Man geht davon aus, dass die Exporte eines Landes umso weniger anfällig für billige Ersatzprodukte aus konkurrierenden Ländern sind, je komplexer sie sind.

Laut Daten aus dem Jahr 2021 belegten wir den 93. Platz von 133 Ländern, verglichen mit dem 60. Platz im Jahr 2000. Damit liegen wir weit hinter Ländern wie Japan (erster Platz), Deutschland (vierter Platz), dem Vereinigten Königreich (achter Platz) und den Vereinigten Staaten (14. Platz).

Wie der Atlas feststellt, ist „Australien aufgrund seines Einkommensniveaus weniger komplex als erwartet“.

Ein weiterer großer Schwachpunkt Australiens sind unsere mangelnden Investitionen in die Forschung. Wie der Zwischenbericht mit Besorgnis feststellt, ist die Universitätsforschung Australiens „zu abhängig von unsicherer internationaler Studienfinanzierung geworden“.

Derzeit investiert Australien nur 1,8 % seines BIP in Forschung und Entwicklung. Der OECD-Durchschnitt liegt bei 2,7 %, andere Länder investieren deutlich mehr. Zum Beispiel Deutschland (3,1 %), Japan (3,3 %), die Vereinigten Staaten (3,5 %), Südkorea (4,9 %) und Israel (5,6 %).

Wie Professor Jagadish am Donnerstag gegenüber Radio National sagte, sind die australischen Forschungsinvestitionen im Verhältnis zum BIP seit 2008 jedes Jahr zurückgegangen. „Wir können [dies] nicht tolerieren, wenn wir ein intelligentes Land bleiben wollen.“

In einem Anfang des Jahres veröffentlichten Bericht über Innovation stellte die Produktivitätskommission fest, dass Australien eine „kleine offene Volkswirtschaft mit begrenzten (wirtschaftlichen und öffentlichen) Forschungskapazitäten ist, [so] dass viele Ideen und Technologien aus dem Ausland nach Australien kommen werden“.

Das bedeutet, dass sich unsere Bemühungen darauf konzentrieren sollten, wie wir neues Wissen anwenden und dessen Aufnahme bzw. „Wissensverbreitung“ fördern. Hier geht es darum, wie wir das Beste aus neuen Technologien machen. Ein Beispiel könnte der Einsatz einer neuen Buchhaltungssoftware sein, um Personalzeit freizusetzen, den Abrechnungszyklus zu verkürzen oder die Analysekapazität eines Unternehmens zu erweitern.

Laut dem Global Innovation Index 2022 liegt Australien bei seinen Innovationsfähigkeiten zwar auf Platz 25, bei der „Wissensverbreitung“ jedoch weit zurück auf Platz 72.

Die besten Länder der Welt für die Wissensverbreitung sind Irland, Finnland, Israel und die Niederlande. Australien sollte mehr Zeit damit verbringen, die Natur und Leistung dieser kleinen, offenen Volkswirtschaften zu untersuchen.

Universitäten spielen eine entscheidende Rolle bei der Sicherung dieser Zukunft für Australien. Ihre Mission besteht bereits darin, durch Forschung neues Wissen zu entdecken und dieses durch Lehren und Lernen zu verbreiten.

Australien könnte mehr lernen, indem es US-Regionen wie Boston und San Francisco (wo es erstklassige Forschungsuniversitäten gibt) und deren Auswirkungen auf den Unternehmergeist in ihren lokalen Volkswirtschaften untersucht. Die Geografie ist wichtig, wenn Spitzentechnologieunternehmen talentierte Absolventen anziehen, mit Experten zusammenarbeiten und Forschungsinnovationen kommerzialisieren möchten.

Aber nicht nur die MINT-Fächer müssen einbezogen werden. Während Wissenschaft und Technologie in der Entdeckungs- und Entwicklungsphase von entscheidender Bedeutung sind, sind die Geistes- und Sozialwissenschaften für die Anpassung und Übersetzung der Forschung erforderlich.

Der „Future of Jobs Report 2023“ des Weltwirtschaftsforums weist darauf hin, dass die wichtigsten Fähigkeiten für Arbeitnehmer in den nächsten fünf Jahren analytisches und kreatives Denken sowie technische Kompetenz sein werden.

Analytisches und kreatives Denken sind der Schlüssel zu den Disziplinen, die die Geisteswissenschaften dominieren, von der Geschichte über die Politikwissenschaft bis hin zu den Wirtschaftswissenschaften.

In seinem ersten Entwurf weist das Universitätsabkommen auf die Notwendigkeit hin, die „kommerzielle Nutzung“ der australischen Forschungskapazitäten zu fördern und Universitäten zu „ermutigen“, sich „in Richtung“ Forschungsübersetzung zu bewegen.

In seinem Abschlussbericht im Dezember schlagen wir vor, dass der Transformation, die erforderlich ist, um sicherzustellen, dass Australien auch in Zukunft nachhaltig und produktiv ist, viel mehr Gewicht beigemessen wird.

Dies bedeutet eine angemessene staatliche Finanzierung der universitären Forschung sowie eine Konzentration auf die Fähigkeiten, die erforderlich sind, um neue Ideen und Produkte zu entwickeln und diese dann in realen Kontexten anzuwenden.

Dabei sollten das Prüfgremium und die Regierung nicht vergessen, dass ein Schwerpunkt auf geistes- und sozialwissenschaftlichen Kompetenzen sowie auf den offensichtlicheren MINT-Fähigkeiten liegen muss.

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